陈德胤陷在沙发中，双手交叠，叹息道：“你们是我的家人，我也不该隐瞒，小军更是长大了，听一听也好。”

“我们陈家是从上世纪二十年代发家的，是靠什么赚的钱，你们没听说过吧。”

陈松聆忸怩道：“太爷爷跑商……”

陈德胤笑了：“放屁！”

陈松聆震惊。

“靠的是黑心肠，赚的是人命钱。”

沈芳冷不丁跌坐在沙发上：“那年有个小报纸上说陈家靠当人贩起家……”

陈德胤点点头，表情平静：“是真的。”

陈松聆脸色一白，喉咙干涩，不知道说些什么。

“但那只是一个开端，并不是陈家起来的真正原因。”

陈德胤沉默须臾，终于将盘亘在心里的那个故事如释重负一般娓娓道出。

“当初北边闹旱灾，沿途都是卖儿鬻女的村户，你太爷爷陈荣清便随着流民南下，一路做点‘生意’，也就是在那里，他遇到了一个女孩……”

1922年，北地大饥，赤野千里，流民如潮。

陈荣清和妻子张艳芳也是“流民”中的一份子，他们打扮朴素，随身提着个沉甸甸的箱子。

各大行的钞票虽说轻便，但不一定能在这些地方使得出去，还得是银元银角子，再不济，也得是铜制钱。

这年头，轻飘飘的一张纸，很难给人安全感。

陈荣清打算，等这趟相中了不错的货物，带到南边鹤城赚一笔，就金盆洗手在那边安家算了。

“哎呀，你看那边！”张艳芳扯了扯他的袖子，指向一边。

他们路过的这地方是一处荒村，饱受旱灾肆虐已久，村头村尾静悄悄的，房梁枯朽无力，连一只大黄狗都见不着，兴许已经没几个活人。

但在半块土墙下边，居然有个人，围着一口破锅，神情麻木，双眼无神，一个劲儿往里添柴烧水，而树桩边绑着一个女孩，她脸色蜡黄，神色懵懂，似乎还不知道自己目前的状况，甚至还东张西望，视线同陈荣清他们正巧对上。

陈荣清转头看着那个人的形貌，心中不寒而栗，只觉得乱世间人鬼不分，一场山洪，一场大旱，就能使人非人，鬼不鬼。

回想之后，又觉得荒唐好笑，自己做了七八年缺德生意，居然还假惺惺生出恻隐之心。

不知出于何种原因，陈荣清夫妇用随身带的几口干粮换下了那个女孩。

此后，女孩便跟在陈荣清夫妇身后，加入了南下的队伍。

一路跋涉，陈荣清屡次回首，见这女孩不哭不笑，不诉苦亦不喊累，脚步看似虚浮却从未掉队，仿佛身体里蕴含着无穷无尽的力气。她眼神总是越过逃难的人群，望向十分遥远的地方，或是凝视着路边一草一木，目光里有一种超乎物外的剥离感，仿佛周遭的生死挣扎、哀鸿遍野，于她不过是一场默剧。

陈荣清暗自心惊，他有一个天方夜谭般的想法，这个女孩不像是一个孩子。

更不像个活人。

张艳芳偶尔问起女孩名字，女孩会说话，但惜字如金，口音也有些奇怪，带着点艰深晦涩的古韵，费了好些劲儿，夫妇两个才弄明白，她说自己醒来之后没人叫过她的名字，所以她也不晓得。

陈荣清虽是一头雾水，但还是“好心”替女孩取了个名字，叫“秀秀”。

张艳芳心中惊讶又酸涩，大概是缺德事做太多遭报应，他们前年刚出生的小女儿去年夭折了，取的名字就叫“毓秀”。也是因为这个，他们才想着金盆洗手，去鹤城安家。

想到这里，张艳芳对“秀秀”更加关照怜悯，似乎就将这个女孩，当成了他们失去的女儿。

秀秀大多时候显得很安静乖巧，在人群中不怎么惹眼，但只有陈荣清夫妇知道，她不是个普通孩子。

她的学习能力快到令人瞠目结舌。

在捡到她的那天，她还不太会说话，仅仅到了晚上，便从旁人话语中，学会了通顺的表达，第二天时，连口音都相差无几了。

越是相处得久，秀秀的“非人感”越是强烈，强烈到使人莫名地为之敬畏。

尤其是，在他们又一次路过闹旱灾的村镇时，打头的一群人猝然迸发出几声尖叫，有人开始哭喊：“死人！好多死人！”

人们惊慌失措不敢上前，等陈荣清挤上去一看，才发觉村口横七竖八倒着满地的尸体。

和以往那些饿死的尸体不同，这些人面容狰狞，浑身也不似久经灾荒的那般皮包骨头，而是呈现出一种奇异的充盈。尸体身上这股奇怪的违和感令众人心头不适，恐惧更甚。

“我们赶紧穿过村子走吧！这些人怕是遭了流匪……”

人群惶惶不安，而陈荣清刚想拉着妻子折返，就看见秀秀忽然逆着人流，缓缓走上前，在一具尸体边蹲了下来。

陈荣清蓦地愣住，目光里迸发出更为浓郁的惊惧。

秀秀双手攥着尸体肚皮的两边，“嗤拉”一声，硬生生将其撕开了。