“里头编入了我师门留下的至宝，”项弦说，“这是一种锁链，一旦拴上就永远无法解开，名叫千机链，其后机缘巧合，被我师父炼为天金丝，我将它与绳结缠绕在一起，这样你就再也不会遗失玉玦了。”

“你……好罢。”萧琨叹了口气，心想：虽然项弦说得稀松寻常，却一定是珍贵宝物，赠我如此法宝，足感盛情，偏生在别的地方，又如此不上心。

萧琨握住绳结，其中的天金丝散发出淡淡的光芒，又敛去。

“愈合了么？”项弦扣住萧琨手指，拉到自己面前。

萧琨大方翻掌，让他看。

“哇，你这掌纹里的天纹……当真断得可以。”项弦说。

萧琨马上抽手，打量项弦：“你还会看手相？”

“你不会？”项弦问，“没学命理？”

萧琨的师父确实教过他，但他对此毫无兴趣。

“我不信命。”萧琨避开项弦的目光，语气仿佛心虚了不少，答道。

项弦说：“喜欢吗？”

萧琨：“什……什么？”继而意识到项弦在说绳结，他只得拘谨地点了点头，项弦只是一笑置之。

项弦又取出别的材料。

“这是什么？”萧琨疑惑道。

“给潮生的，”项弦说，“我答应了为他做个乾坤袋。”

萧琨喝了口茶，注视项弦举止，两人相对沉默。只见项弦摊开笔墨，在一块皮料上绘了一棵树，又说：“师父总说我的法宝做得不细致，我向来是能用就行，也不好看。”

“沈括是天下闻名的法宝大师。”萧琨说。

萧琨放下杯时，项弦斟满茶，自己拿过来喝了。

萧琨突然注意到桌上只有一个杯，这意味着他喝了半天项弦用的杯，简直无言以对。

潮生又与乌英纵有说有笑地回来了，潮生总有说不完的话。

“给我的吗？！”潮生发现了。

“嗯。”项弦曾经就试做过一个，现在只是将半成品压好，满桌子的制皮工具，看得潮生眼花缭乱。

潮生：“哥哥，你真是太了得啦，打架这么厉害，还会造法宝！”

“不好看，将就着用罢，”项弦说，“优点是结实。做好了，拿去罢，不用谢。”

潮生眼里一直在闪星星，心里很崇拜项弦，身体却很诚实，只要有乌英纵，潮生就一定会挂在他的身上，仿佛潮生才是猴子变的妖怪。

是日，潮生欢天喜地，拿着他的新乾坤袋，将几件法宝装了进去，还要把山河社稷图送给乌英纵当作信物，即便乌英纵再孤陋寡闻，也知道这法宝可绝对不能收，坚决推辞了。

萧琨与项弦在旁听得一脸无奈。

接着，潮生继续要求乌英纵跟自己去朝圣，上昆仑山后，进白玉宫修行，从此就一起了。乌英纵则表示自己需要侍奉项弦，不能置职责于不顾，能让他抽空去朝个圣，参观参观，已经毕生无憾了。于是两人商量良久，最终达成折中协议——等项弦自然老死以后，乌英纵就再去白玉宫与潮生作伴。

听到这里时，项弦一手覆额，萧琨也终于听不下去了。

“我还是出去逛逛罢。”萧琨说。

“我陪你。”项弦起身去换衣服。

乌英纵要跟，项弦却示意他陪潮生就行，索性成人之美。

巫镇中开了年市，诸多年货开卖，较之灌江口等地，巫镇中的市集更为随意，近乎全是本地人。项弦几次想搭萧琨的肩膀，都被他不露声色地避开。

市集档口还有不少人用红纸在写宜春帖，也称“对联”，大家都不知道这个习俗是何时传开的，过年时总会将桃花插在门外，并张贴对联。

“你在想什么？”项弦突然问。

萧琨回过神，答道：“想从前过年。”

项弦与萧琨站在写对联的档口前，看摊贩笔走龙蛇。

萧琨还是第一次被问“你在想什么”这种话。项弦又问：“从前是怎么过年的？”

“几乎没有认真过过，”萧琨陷入了回忆里，说，“驱魔司通常工作到大年夜，然后进宫，领陛下的赏赐，与官员们吃一顿年夜赐饭，大多是羊肉等锅食，喝点酒。”

“嗯？”项弦说，“之后呢。”

“回司内睡觉。”萧琨答道，“其实大部分时候我都在外头，或是捉妖，或是出差办事，年节里留在上京的机会很少。”

项弦：“不回族中过？”

“母亲过世后，”萧琨说，“我就与萧家几乎没有往来了。”

也可以理解，从小被当作妖怪看待，谁也不会愿意回母舅家。

“元日呢？”项弦又问。

“买一点鞭炮，”萧琨说，“放在门口，供小孩子们取去玩闹，自己在司内读书。”

“不出去玩？”项弦十分意外，看来萧琨的生活，比自己以为的还要孤独，而他明显已经习惯了。

他们在春联摊前看了一会儿，只见摊贩所写