第71节（2 / 3）

奕经、奕山、杨芳等人都是官场的老油条。如何报功，如何宣扬，如何抚恤，如何让市井街知巷闻，几个人的奏折怎么上，你一言我一语，很快就把第二次镇江之战渲染成一场三位大帅指挥有方，只因英夷火器凶猛的惜败。楚剑功完全插不进嘴去。

等这些议定了，奕经回过神来：“这江宁城怎么守呢？”

“大帅无须多虑，我朱雀军还有两千多能战之兵，而江南七镇也还有一万多人，加上收回来的溃兵，总有些可以用，我们在人数上并不吃亏。江宁大城，即使是英夷的舰炮，也很难打垮城墙，持城而守，未必不能一战。”

“这个……楚道台，江南七镇，早在吴淞口之战后就吓破了胆，京口之战不战而逃，现在只能放在江宁城中弹压百姓，是打不了仗的。”

“江宁八旗，总还可以一战吧。第一次镇江之战中，京口副都统海岭和镇江八旗，不就打得很英勇么？”

江宁将军德珠布脸色一变，就要发作。杨芳抢在前面说：“江宁八旗在这秦淮水暖之地，比不得镇江那些京口水师养出来的。”

喔！楚剑功心想，原来八旗糜烂，烂的程度还有差别。他不再深究，说道：“那弃城而走呢？英夷来自万里之外，时日一久，粮草弹药都会缺乏，定然不战而退。”

“不行！”一直没有说话的德珠布急了，“我等封疆大吏，守土无方，唯有一死。放弃江宁，万万不可。”

德珠布说的是实话，按清朝的军法，疆臣丢了省府，如果自杀殉国，朝廷还有抚恤。如果弃城而走，秋后问斩不说，更要命的是夺籍，子孙后代都不能做官。

正当几人计议未定的时候，门子来报：“几位大帅，有位在镇江被英夷抓住的都司回来了，他说，有要事禀报大帅。”

那都司进了门来，扑腾一下子就跪在地上：“大帅，大帅，小的可算活着见着您了。”

奕经慢慢说道：“你叫哪位大帅？”

那都司这才抬起头了，仔细看了看，认出了坐在侧面的杨芳之后，便哭道：“杨侯爷，我是您湖南标营的贾贵啊。几位大帅，我是杨侯爷标营的。”

杨芳看了看奕经，便在一旁说道：“你个死性的，居然有脸回来。来啊，给我拖出去打死。”

奕经赶紧拦着，说道：“侯爷息怒，且看看英夷要他带来什么消息？”

“还不快谢谢奕经大帅。”

“谢大帅，谢侯爷。”

“起来说话吧。英夷找你带来了什么消息啊？”

“回禀四位大帅，英夷让小的带来了一封信。”

“快拿上来。”

站在奕经身后的贝青乔走上前去，接过信来，呈给奕经。

奕经展开信一看，沉默不语，将信交给杨芳，杨芳看过之后，又把信交给奕山，奕山又把信交给德珠布。

“三位大人怎么看？”

“不忙，楚道台、贝先生，你们两位也看看。”

楚剑功接过来一看，居然是中英文双语写的。

“尊敬的先生们，在三天前的会战之中，你们，大清国的军队，已经彻底的失败了，在大不列颠的兵威面前，继续战争只会加剧你们的痛苦。在此，我向你们提出和平的十项条件。只要你们接受这些条件，并且由具有贵国皇帝授予全权的钦差大臣签字，战争就会结束，和平就会降临。反之，如果你们继续抵抗文明的教化，则会给你们的统治带来致命的灾祸。”

原来是一封劝降书。楚剑功把信交给贝青乔，开始低头想心事。

这时候出现和谈的可能一点都不奇怪，在另一个时空，英国人就是在南京城下停住了脚步，签订了《南京条约》。但楚剑功隐隐约约的记得，是清廷先求和的。而在这里，为什么是英国人先送来劝降书呢？而且时间也不对，另一个时空中，战争持续到1842年，但目前仍旧是1841年。

历史发生了变化，这个变化是好是坏呢？或者说，英国人那里，有什么变故发生。

楚剑功想得深入，便没注意到奕经在叫他，直到杨芳重重的咳嗽一声，楚剑功才回过神来。

“楚道台，何事忧心重重，居然本帅连叫了几声，楚镇台都没听见啊，”

楚剑功赶紧站起身来，抱拳告罪。

奕经大度的挥挥手，“楚镇台有何高见哪？这里，就是你对英夷最熟悉了。”

“高见不敢，下官只是有几个关节没有想清楚，才没听见大人垂询。”

“什么关节呢？”

楚剑功看了那都司贾贵一眼，奕经会意，挥挥手让他退了下去。

“大人，我们几人都曾经深入军阵，也不用避讳，镇江一战，我们是打输了。不知英夷为什么不乘胜追击呢？”

“对呀，为什么不乘胜追击呢？楚道台你怎么看。”

“下官正是没有想清楚。”

“贝先生，你以为呢？”奕经问贝青乔。

“呃，兴许，是英夷顾虑我大清兵多吧。”