第128节（5 / 5）

利亚女王恩准，得以出任公职。在郭嵩焘《使西纪程》一书中，称这位夫人“极美”。她将于不久后前往印度。

时下英国沙龙的流行风气，是讨论文学。新兴作家查尔斯-狄更斯出了个讨论题目“最简洁小说”。楚剑功说道：“上帝啊，女王怀孕了，谁干的？”

狄更斯对这句话大加赞赏。贵族妇女们吃吃笑着，这句话不久就会传入宫中，传到维多利亚女王的耳朵里。

安丽雅勋爵夫人邀请楚剑功上楼，据说楼上有志趣别雅的小客厅，可以让人畅谈文学。楚剑功从楼上下来以后，李鸿章问道：“院台哪里去了，让我好找。”

“上楼参观了一下新式马桶。”

“马桶有甚好看。我去瞧瞧。”李鸿章说完就往楼上走。

楚剑功一把拉他下来：“你看什么？”

晚上，回到公使馆，楚剑功给李颖修写了一封信。

颖修吾弟：

数月不见，别来无恙否。

你在英格兰的知心人，俄裔少女娜塔莎我已经见到，的确是个美人，而且性格柔和坚强，真为良偶。我转交了你的信。她看后非常高兴，愿意即刻前往广州，与你完婚。

我以为她安排了一路行程，她将随的安丽雅勋爵夫人一行，前往印度，然后再由印度的徳斯蒙安排，往广州。待我回到广州时，相信你们已经结为连理。先在这里代为祝贺。

以下开始交代公事。

我已经和惠特沃斯爵士，以及伟大的机床之父内史密斯做过面谈。签订了一系列商业合同，随信附带所有合同的完本一套，请你详加参详。

向惠特沃斯和内斯密斯购买的机器设备已经装船，由易水押船，即日驶往广州，随船同行有惠特沃斯公司的技工二十四人，内史密斯公司技工十九人，散聘技工二十六人。我以路途遥远为由，劝说其中半数技工携带家眷前往。望你妥为安排，尽量将这些技工留在广州，规划入籍为最佳。

我在英格兰，物色各行各业可用之人。经寻觅，有如下人等愿意前往广州创业，我专定客轮一艘，也随易水返回广东。这些人都与英格兰有所龌龊，望你善加笼络，为我所用。这些人简单介绍如下：