“我是个木匠，又是个砖匠。”石牌武学分司的营房里面，两个人并排的坐在最外边一个床上，周琛满脸神采，那个匠帮则眼神呆滞的在说话。两人被征召后，士兵带他们录了姓名，说是要做兵牌，然后就带他们到了营房，到了许久也没军官过来管事，更没人来管饭，好在外面就有水井，渴了就去自己打水喝。周琛抹了抹胸前的水渍，轻松的看着门口，“我也是砖匠。”匠帮呸一声，“你们啥砖匠，你们那领头的就是胡乱配灰浆，贴内墙的泥巴是哪里挖的，稀泥都敢用，那砖沾得牢么？你还砖匠，我都看过你们搭的山墙，两头都对不正，那吹风能把梁吹歪，砌砖你以为就把砖堆上去就成了？那都是有讲究的，尤其窗户转角，你们在骑兵余家那里砌的都是啥，随便找个窗户看，砍捎子的人砌四个窗角，就有三个不平整，后面木工怎把窗做得齐整，漏风知不知道！”“但俺们便宜，工价只有你们一半。”“干不好那便宜有啥用！”“你们匠帮又做得好了？”“比你们好！”匠帮怒冲冲的瞪了他一眼。周琛在营中，也不怕那匠帮再追打，径自搓了搓小腿上沾的灰浆，“你看这不沾得牢牢的，我就是糊口几个月，等招兵了就进营来，没想跟你们抢生计，你追那么急作甚。”“不追你们就到处低价抢活，大家都没个规矩，平白便宜了主家，你都要进营还当甚砖匠，将我连累进来！”“我当砖匠就想多吃些长壮实点，不然进不去铁甲兵那营，那一月三四两银子的，等这里新兵操练过，俺就去铁甲兵了。”“三四两也不多。”那匠帮偏过头去抹眼睛，“我在池州就干了两年徒弟了，那安庆营在宿松杀了许多流贼，听说安庆这边一下有钱了，我就跟了村里新的师傅，从池州过江来做工，你以为容易的，到石牌都从头算，我做了一年脸朝外的砖匠，师傅才教我脸朝里的活计。帮头说把你们这伙山东的赶走，就让师父教窗户砌角了，这可难的你懂不懂，木工我本就会做，学了砍捎子的活计，以后带窗的墙面，我一个人就能干下来，带上几个学徒那银子可好赚了，只要你们外来的不乱抢活，才不止这三四两。”匠帮说着呆呆出神，眼睛红红的像要哭出来，周琛探头过来小心的道，“那一月多少？”匠帮立刻醒转一般，警惕的盯着周琛，“你打听作甚？”周琛连忙让开，“俺不做啥，就是问问。”匠帮哼了一声，“左右比铁甲兵多，你是不知道，石牌和府城有多少人等着建瓦房，那些兵将卖命去挣的银子，一建房子都到我这里来了，我就卖点力气，你说可不比卖命好。”周琛想了片刻茫然的道，“也是这个理啊，俺怎么没想到。”匠帮捂着脸，“现下说啥也没用了，被抓进来这劳什子的安庆营，一月也就三四两银，还得给人卖命。”“那你逃出营去便是，那河道边没营墙，晚上你悄悄跑，你自己来投的军，他们不知你家在何处。”“逃出营去那么好逃的？你是没看过安庆营抓逃兵，抓到就要砍头的！”那匠帮苦着脸，“那录姓名的军爷坏得很，听到我池州口音又看到身上灰浆，径自录的匠帮，跑了他们要去找帮头要人，不交就要赶帮头走，帮头愿意走的？他就是池州老家人，我逃了他就要来抓我，左右这匠人是当不

成了。”周琛突然有点愧疚，当下小心的道，“就当营兵也挣不少的，你看来安庆营当兵的，都是些好汉……”他说着回头看了看，总共是一个小队十一人，这屋中还有八个士兵，另外一个出去串门打听消息了。就眼前看到这八个，都不是什么身强力壮的模样，而且年龄还大，至少有两个看着快四十了，头发都是花白的，最老的那个牙齿掉了三颗，其他几个衣衫破烂，瘦里吧唧的，躺在床上都没个模样，似乎跟好汉也不沾边。“以后都是些好汉你看。”那匠帮没好气的瞪他一眼，正要说话的时候，外面跑进来一个人，正是方才出去打听消息的那人。他一进门就喊道，“打听到了，步火营的月饷前面三月给月饷五钱，入兵册后一两。”屋中顿时闹起来，躺着睡觉的纷纷围拢过来，满脸讨好的笑，跟那打听消息的人不停询问，那两个年龄大的兴高采烈。“五钱还管饭，这就不少了，听说还要发鞋子，庞大人真是菩萨。”“两月就能存一两，外面哪找去。”“一两就是一块银币了，我看过那银币，是真体面，我也去换一块。”周琛赶紧站起来扒开其他人，一把揪着那打听消息的人，“你听清了是五钱还是五两？怎地我听说营中至少都是二两？”“五钱，步火营就是五钱，石牌这里米都买一石了，敞开的吃。”“五钱月饷？”旁边的匠帮听了，突然捂着脸呜呜的哭起来。周琛反而松一口气，“我要去铁甲营的，不留在步火营。”那人摇摇头，“步火营不按安庆营的规矩，说是不许转去其他营头，步火营就只能在步火营，哪里也不能去。”其他几个士兵毫不在意，不停的笑着，讨论怎么用那五钱银子。周琛失神一般走回床边坐下，呆了好一会，捂着脸和匠帮一起呜呜的哭起来。……“报大人知道，步火营应募者十分踊跃，虽然营头新立不久，但百姓也是认可的，只在石牌和盛唐渡两处设募兵处，两日已凑齐一个司的员额，还有好些义民来得晚，盼着再募呢。”石牌武学的大校场上，一群人从正门进来，庞雨走在最前，一边走一边看营房设施。吴