“还在打听呢, 看着面生, 不像是京城人士。”

沈鱼想了想，心里有了主意。晚上用膳时，她状似无意地对祁安说：“安安，听说你交了个新朋友？身手比你还利索？”

祁安正啃着鸡腿，闻言眼睛一亮，用力点头：“嗯！她叫宁宁，可厉害了！娘，您不知道, 她懂得可多了，还会认草药呢！跟您一样！”

看着女儿提到朋友时眉飞色舞的样子，沈鱼心里软成一片。她放下筷子, 温和地说：“既然是你欣赏的朋友，不如请到家里来坐坐？让娘也见识见识这位比你还厉害的小姑娘。”

祁安先是一喜，随即又有些犹豫：“她……她好像有点怕生。”

“无妨，就是家常便饭，不用拘礼。”沈鱼笑道。

祁安想了一会儿，用力点头。

只可惜，邀请发出了，但那位叫宁宁的姑娘却没有来。

祁安有些失落，趴在沈鱼膝头上叹气：“她是不是不喜欢我啊……”

正说着，一个沉稳带笑的声音从门外传来：“谁不喜欢我们家安儿了？”

帘子一掀，祁渊走了进来。他自然地走到沈鱼身边，揽着她看向女儿：“听说我们安安最近交朋友受挫了？”

“爹！”祁安立刻像找到了主心骨，跑过去拉住父亲的胳膊，把宁宁失约的事情说了一遍，小脸上满是委屈。

祁渊听完，看向沈鱼，挑眉：“夫人怎么看？”

沈鱼笑道：“能让我们安儿这么心心念念的朋友，我倒是更好奇了。既然人家姑娘害羞，不如我们主动些？安安，你知道她住哪里吗？我们备些礼物，上门拜访可好？就当感谢她平日陪你玩儿了。”

祁安眼睛瞬间亮了：“我知道！在城南！娘，您真好！”她欢喜地就要往外冲，“我现在就去准备礼物！”

看着女儿雀跃的背影，祁渊走到沈鱼身边，低声道：“你倒是比我还沉得住气。”

沈鱼莞尔：“女孩子家脸皮薄，我们做大人的，总要多些耐心。再说了，”她斜睨了祁渊一眼，“能让你女儿都佩服的姑娘，我实在想见见。”

——

一家三口带着些精致的点心和几匹时兴的锦缎、几件适合少女的精致钗环找到了城南那家小客栈。

敲开门，看到的却是一个正在收拾行囊的少女。她穿着粗布短打，头发利落地束在脑后，肤色是健康的小麦色，眉眼英气，正是不久前与祁安在一起的那个破小子。

“宁宁，你要走了？”祁安惊讶地问。

名叫宁宁的少女看到祁安，以及她身后气度不凡的沈鱼和祁渊，并无太多惧色，只是拍了拍手上的灰，坦然道：“祁小姐，对不起，家里来信，商队明日就要启程回岭南了，来不及与你道别。”

沈鱼从看到这姑娘的第一眼，心头便是微微一震。那眉眼，那骨子里的清傲劲儿…实在是眼熟的很……她温声道：“宁宁姑娘是岭南人？”

祁渊自然也有同样感觉，他直接问道：“不知道姑娘本名为何？”

宁宁坦然道：“姓柳，柳宁宁。”

“柳宁宁……”沈鱼咀嚼着这两个字，想起柳宁羽那张脸，果然渐渐与面前的少女重叠，她心中一动，上前一步，语气温和，“姑娘姓柳？不知与多年前京中的柳家……”

柳宁宁眼神黯了黯，随即又扬起头，直直地看向沈鱼：“夫人既已认出，宁宁也没什么好隐瞒。家姐是柳宁羽，家父柳如晦。”

空气似乎凝滞了一瞬。沈鱼与祁渊交换了一个了然且复杂的眼神，千般过往，尽在不言中。祁渊的目光落在柳宁宁身上，带着审视。

当年那桩事牵连人数众多，可谓朝野哗然，谁人不知道曾经的柳家意欲谋反，被祁家二公子祁渊击破。

祁家说起来，算是柳家的仇人。

祁渊警惕着柳宁宁此趟来京、接近祁安的目的。

沈鱼看着柳宁宁，目光却更加柔和，当时她年纪轻，脾气也倔，无论如何也不肯帮柳宁羽，虽然道理不亏，可心中多少觉得莫名的亏欠，眼下千帆尽过，沈鱼不知从何起的心软了起来，她轻轻拉过柳宁的手，“好孩子，你姐姐在岭南还好吗？”

柳宁宁没想到沈鱼会是这样的反应。

她抽回了被沈鱼握着的手后退了半步，别过头去，“我姐姐如何，和你们没关系。”

沈鱼再一步上前，轻轻抚摸柳宁宁的头发，“那就不说了，你是安安的朋友，这些是我们作为安安爹娘给你带的礼物……”

“我不要你的东西。”

柳宁宁忽然打断她，转过头来，眼圈微微发红，情绪有些激动：“若非当年……若非……你们祁家……我和姐姐又何必在岭南那地方，忍受酷热瘴气，还要提防山野悍匪欺凌！”她终究是年纪小，没能完全藏住那份委屈和怨怼。

沈鱼没去反驳柳宁宁的怨怪，轻柔抚着柳宁宁的背，让她缓缓性子。

祁渊冷眼看着，“你既恨我们，又来同安安玩儿，是为了报复吗？”