排宫女, 气氛肃然。

大更漏里的水滴滴答答, 已过亥时三刻。

黄玉珠慢条斯理地理一理衣袖，端正松散的幞头：“走，阿蕙，不能再容她们耽误了。”

宫规森严, 定时宵禁, 一来灯烛耗费大, 即便是皇家也需简省, 二来重重宫门下钥紧锁, 杜绝私相授受的可能, 并防止贼人行刺，以保护天子安危。

诚然，掖庭远在宫城西北角, 无论里面的门开关与否，都很难如正北面的玄武门那般被视为皇宫命脉, 然而主子能认为不重要, 女官们却不敢因此散漫。

一迈进尚服局大门，细微的哭声钻入沈蕙的耳朵，想来是宫女们被罚跪的时间过长, 难以忍受。

她心系谷雨，以余光瞥视那堆人，没发现，却找到了曾有一面之缘的司衣司宫女绿缎。

而谷雨立在廊下，毫发无损，悠闲地和楚司衣看戏，偷偷朝沈蕙眨眼，眼含骄傲与狡黠。

似乎在说，姐姐，我也能保护自己了。

“我尚服局的绣房虽然是后建的，但与尚功局司制司里的不同，只为陛下、太后、皇后等高位妃嫔制衣，你们呈上的绣品针脚这般粗糙，我怎能放心允了谁去为贵主们材质衣衫？”韩尚服宽袖高髻，衫裙颜色素净，但宫灯映照下，不难看出繁复别致的暗纹，“我素来是快言快语，不爱似旁人那样打哑谜，我便直说了，谁若继续敷衍了事，拿次一等的东西糊弄我，立即发落浣衣局去洗衣劳作。”

黄玉珠领沈蕙径直走到小院正中：“一群不懂事的小丫头，哪里值得韩尚服动怒，您喝盏茶，消消气。”

“是玉珠啊，快坐。”韩尚服比她妹妹韩女史稍年长几岁，眉峰高挑，微微含笑，唤了一宫女来身旁，“几时了，怎么没提醒我，耽误了宫正司巡视掖庭，谁担待得起？”

“奴婢错了，尚服息怒。”这宫女正是曾去众艺台上过课的红罗，噗通跪地，下手极狠，当即扇了自己两巴掌，俏丽的脸上红肿不堪。

韩尚服晲向她：“你该朝黄女史请罪。”

红罗膝行两步，楚楚可怜，作势要叩头请罪。

“你叫红罗，是不是？”沈蕙眼疾手快，从后面抓紧她衣领，用力一提一薅，连衣服带人整个提起，“我们宫正司办事讲究礼法，没定你的罪，你却先请罪，何必呢，不知道的还以为黄姐姐欺凌你。”

沈蕙笑盈盈道：“而且韩尚服疼爱姐姐，肯定不希望姐姐背上这种恶名吧。”

“行了红罗，哭哭啼啼的，成何体统，都扰得沈女史心烦了。”韩尚服比她笑意更浓，可唇角太上翘，似蠢蠢欲动即将咧开嘴、准备亮出獠牙的毒蛇，“沈女史，你与你妹妹沈薇年仅十二三，便能考中九品女官，当真是前所未有的才女，能招揽如此人才到手下，段宫正实在好福气。”

“已然宵禁，请您告知下官，尚服局何时锁门？”沈蕙只专注公事。

韩尚服摩挲着袖口的宝相花纹，不慌不忙，问红罗：“真快呀，到底几时了？”

“回尚服，亥时四刻。”红罗道。

“那还有两刻钟呢。”韩尚服仿佛才想起来此事一般，“圣人初登基，诸事繁忙，许多琐碎的小活忙不完，康尚宫新改了掖庭中锁门规矩，拖延至亥时六刻，一直到明年正月才恢复原来的时辰。”

“康尚宫，便是曾去协助薛昭仪打理庶务的康嬷嬷，算沈女史的老熟人吧。傍晚时太后新封了她，只是没下达口谕到掖庭，准备明日再通晓众人。”她搭上红罗的手起身，命人去取钥匙，挥退被罚跪的宫女们。

狐假虎威，令人不齿。

黄玉珠最看不惯这种做派，她是背靠姑祖母黄娘子，但她从未借势欺负打压宫女。

她语气硬邦邦的，丝毫不惧康尚宫，甚至拒绝尊称：“既然口谕尚未下达，康嬷嬷就不算正式受封。”

韩尚服知她软硬不吃，懒得纠缠下去，搬出薛太后：“今日且罢，明日黄女史请晚些再来，我们要为太后赶制正月年宴时穿的新衣，假如延误了，莫说我尚服局，整个掖庭全逃脱不了受罚。”