第三章（8 / 9）

石炮”，吓一吓敌人，让他们不敢轻犯。

“好！”孙炎星说，“试一试看。”

于是九个人分成两组：一组是三个人，专门拣取斗大的石块，将绳子系紧；另一组是六个人，扳弯竹子，削去枝梢，用绳子勒住，在顶端挂上石块。这样一共弄弯了五枝竹子，布置停当，就待孙炎星动手了。

他取出那把锋利的短剑，搁在勒住竹子的绳索上，只要轻轻一割，绳索一断，竹子摆脱了羁勒，往外一弹，就可以将石块甩了出去。这当然谈不到“准头”，但碰巧了也可以砸死个把人，或者打中一座营帐，让敌人吓一大跳。

短剑已经提起，待往绳索下落时，孙炎星心念一动，毅然决然地中止了原定的计划。

“不妥，不妥！”他大摇其头，“不能这么做。不然就是自己泄底。”

他是这样在想，疑兵的妙用，原在使敌人不明虚实，才会心存顾忌，不敢造次，如今一发射石炮，明明告诉敌人，并无弓弩，才不得已采取这种代替的办法。当然，如果石发如雨，能表示有大批部队在操作，亦可震慑敌人，无奈只有区区五炮，可见得不过是捣乱的行动。敌人之中，必有能者识破底蕴，四处兜捕，岂不成了“自搬石头自压脚”的愚行？

“说得是，说得是！”张老憨很服善，自觉所献的计策，几乎误了大事，因而如芒刺在背一般，异常不安，“打草惊蛇，真个要弄巧成拙了！”

“也不然！”孙炎星拍着他的背安慰他，“你的想法还是很好的，不过要变通一下，我们马上翻回去，多领人来。你看，这些都是武器。”

孙炎星手指着满山的松柏和巨石解释，多带人来，砍倒松柏，解锯成滚木，连同石块一起推下山去，足可砸烂敌人的营帐。

“还有一计，看上去可行。此计如果有用，可以叫他们回不得家乡，见不得爹娘！”

孙炎星指点形势，但见万山丛中，蜿蜒一线，是一条唯一的退路，倘能设法将那条路阻塞或者掘断，契丹兵就不能后退，只能往前。前面出山之处有熊大行率领重兵扼守，很难冲得出去，这一来，就要活活困死在这深山中了。

张老憨和另外七个人，听得这番讲解，无不兴奋，都主张不需休息，立刻赶回土地庙，带领弟兄再来，照计行事。士气高昂如此，孙炎星当然觉得安慰，因而思路亦更灵活，在撤走以前所必须要做的安排，想得相当周详。

第一步是要画张地势图；第二步是要检点行迹，不让敌人发现九曲洞；第三步比较费斟酌，他要派一个到两个人留守在这里。

“一个人太少，两个人正好。留守在这里的任务很简单，监视敌人的行动，要当心的是，绝不可让敌人发现踪迹。”说到这里，孙炎星问道，“哪位愿意守在这里的，走到这面来！”

话还没有完，七名健儿，一齐都离开了原来的位置。孙炎星跟张老憨都笑了。

“这一下，等于我的话白说。”孙炎星收敛笑容问道，“我再说一句：留守的任务比较轻松，马上赶回去，又要赶回来，那才是很累的事。愿意吃苦的，站到这面来。”

七个人又都站了回来，都表示愿意吃苦。这就使得孙炎星不止于困扰，而且深为感动。

“怎么办呢？”孙炎星搔着头皮向张老憨问计。

张老憨此时一点不憨，他知道这七个人在争着立功以外，还不免有争强好胜之心，如果硬指定两个人留在这里，其余的人心里就会不舒服。再说这七个人，个个机警矫健，难分轩轾，既然如此，倒有个计较。

“来个凭天断，怎么样？”

“何谓凭天断？”

“无非拈阄。”

“对！”孙炎星同意，“这样子，大家没话说。”

他背着人折了一把草，拗成长短不齐的七根。未抽以前，先有一番说明。

“抽得最长跟最短的两个留在这里。长的为头，短的要听他的话。”

结果老六跟老四抽得最长跟最短的两根，其余的人，不免怏怏，但除了期勉他们成功以外，别无闲言。

“你们两个要和衷共济。”孙炎星叮嘱着，“最要紧的是莫露形迹！不管敌人怎么样，你们只躲在暗处，冷眼偷看。守到后天黄昏，我们必到；如果不到，你们自己觅路回来。”

“是！”老六很严肃地答应。

“有句话，我先要问一下。”孙炎星指着山下说，“万一敌人分道搜索，你们的形迹让他们发现了，那时怎么办？”

被问的两个人对看了一眼，仍旧由老六作答：“我们决不往九曲洞逃。”

这个答语对了。保持九曲洞的秘密，是至关重要的一件事。不过孙炎星还有话：“万一让他们逮住了怎么办？”

这一问，两个人都凛然色变，老四抢着问老六：“我来说，好不好？”

“好，你先说。”

“绝不会让他们逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮，“不等他们上身，我自己先做个了断。”

“对！”老六接口，“