第11章（9 / 13）

姥又问。

“身体慢慢好了。”

“问起我没有？”

“从没有问过。”

“大概他还记着我的恨。”李姥泰然地说，“家家有本难念的经，他是读书读通了的，应该替咱们娘儿俩设身处地想一想。”

李姥的话说得很含蓄，阿娃却已充分体会。她不愿替郑徽算旧账，以至于跟李姥发生无谓的争执。踌躇了一会儿，忽然想到，不妨拿郑徽作题目，先使一条缓兵之计。

于是，她故意问说：“姥姥，你说一郎该怎么替咱们着想呢？”

“他不该记着我的恨，该想到咱们这种人家，不算士农工商的‘良人’，抛头露面为的是什么？还不是为了钱！”

“我也知道，不外乎一个钱字。”阿娃点点头说，“一郎早替咱们想过了。他不会白受咱们家的好处。”

“怎么？”李姥睁大了眼问。

阿娃故意做了个诡秘的微笑，只说：“姥姥，你明天也该去看看他。”

这里面大有文章！李姥沉吟着无法作答。

“迟早总要见面的，你老人家就去一趟吧。”阿娃再一次劝说。

“只怕他不肯见我。”

这顾虑是该有的，阿娃想了下，又说：“姥姥看我面子，就算受些委屈吧！”

“好吧！”李姥终于无可奈何地答应了。

第二天一早，阿娃问郑徽，说李姥要来看他，问他愿意不愿意见面？她已算计好，若是他愿见李姥，就好说话了，她有一套说辞给他，否则，便叫他故意避开她。

郑徽不答，一眼看到阿娃手里拿着个玉雕的双鲤，却先问道：“新买的？”

“不！”阿娃答道，“别人送的——这个人认识你。今天开箱子看到了，拿出来让你看看……”

“小娘子！”绣春匆匆地赶来，打断了她的话，“姥姥来了！”

“看我的面子上！”阿娃只急急地说了这一句，便忙着迎了出去。

郑徽积恨未消，但总算符合了阿娃的愿望——装睡不见。于是，阿娃替他想好的一番假话，只得由她自己来“转述”了。

“姥姥！”阿娃把李姥延入她的卧室，并坐在床上说道，“一郎跟我说了真话，他为了两个原因，暂时不能回家——第一，榜上无名，自己觉得没有脸见人；第二，他父亲给了他两年的费用，结果一年不到，挥霍一空，回家不好交账。好歹混过两年，他家万贯家财，弟兄两个，他又居长，送个几百贯给你老人家养老，算不了一回事！”

“哼！”李姥冷笑道，“你听他瞎吹！他这么不成器，他父亲还会要他？”

“怎么不要？”阿娃立即提出反驳，“秋天他父亲‘入计’，还特地来找过他。”

“你怎么知道？”

“那周郎——周佶告诉我的。”

李姥有些信了，因为她也听说过有“入计”这回事，可是，“既然他父亲在找他，你不会把这消息告诉他，叫他回去？”

“我自然跟他说了。他说他要回去，早就回去了，弄成这样狼狈不堪，死也不愿回常州。”阿娃停了一下，放低声音又说，“姥姥，你得平心静气想一想，他弄成这副样子回去，他父母不心疼？一问清楚了，说起来是你老把他撵了出去，以至于流落为丐，做官的人家不讲理，迁怒到你老身上，咱们可斗不过做官的！”

李姥悚然心惊！懊悔自己当初不该听刘三姨的话，是做得太绝了些。

阿娃看她被唬住了，心里得意，把握机会又劝慰道：“不过一郎是厚道的，只要咱们待他过得去，他也不会借仗他父亲的势力来报复。咱们体谅他的苦衷，下些本钱，供养他一年，只要下科一中进士，风风光光回到常州，不用说一郎感你老的恩，他家父母自然也要重礼酬谢。姥姥，你想是不是呢？”

威胁利诱，双管齐下，李姥自不能不动心。细细想了一会儿，问道：“他要中了进士，你怎么个打算？跟了他去？”

这一问却不在阿娃意料之中，“现在哪里谈得到？”她说，“不管怎么样，总得先告诉你老。”

“光是告诉我呢？还是听我的话？”

阿娃深切地考虑一会儿，为了郑徽，她愿意以此作为交换条件，便毅然决然地答道：“听你老的话。”

“好！”李姥接口便说，“你罚个咒我听！”

阿娃有些迟疑。这不是她没有诚意，而是不知道怎样去表现诚意。想了一下，她走到窗前，直挺挺地跪下，回头问说：“怎么罚？”

“是你罚咒，又不是我！我哪知道你罚个什么咒？”

这话说得不错，她细想一想，用很严肃的声音，朗朗宣示：“我，李娃。受姥姥养育之恩，永不背弃。将来婚嫁行止，听凭姥姥做主。若是心不应口，违逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天谴！至诚上告，诸神共鉴！”

“好阿娃！”李姥难得动了真感情，又想笑又想哭地一把将阿娃搂在怀里，喃喃地说，“好，这下我可放心了。真的放心了！